Ele rumou para o Aurora e encontrou o Capitão Weaver a bordo. Imediatamente contou a história do Sr. Adams e perguntou ao Capitão Weaver se ele tinha visto a Srta. Lucy Acton perto do Minorca, ou a bordo, pouco antes de partir. O Sr. Lawrence deu um passo, pegou rapidamente a faca e recuou, consciente de que o olhar fixo muitas vezes desperta um adormecido, mesmo em profundo repouso. Ele ficou perto da porta, observando a imagem de uma moça adormecida na pequena cabine de um navio, irradiada por uma luz fraca, cujos movimentos, juntamente com o balanço e o balanço do navio, enchiam o interior escuro com uma centena de espectros dançantes. Seu ouvido marinho não dava atenção às vozes do navio naquela cabine, aos gemidos e murmúrios, aos assobios baixos e aos sons agudos e enferrujados. Este era um concerto que seu ouvido experiente devia perder ou negligenciar em sua percepção da imagem que contemplava.!

"Essa é sua, Tom", riu o homem chamado Jack. "Pare de encher o saco do garoto. A gente já estaria atolado se não fosse por ele." "Ela não fez nenhuma refeição, então?"

O que ela faria se subisse ao convés? E o que ele faria se o tratamento que lhe dera a tivesse deixado louca? Parecia o mundo inteiro para um pouquíssimo, pois ali estava aquele homem em conflito com circunstâncias realmente estupendas, criadas por ele mesmo. Em suas mãos estava a garota do seu coração, a mais adorável das mulheres, em sua opinião, tão louca — se ele confiasse na evidência de seus próprios sentidos e no relato de seu mordomo — quanto qualquer internado uivante, careteante e tagarela de um hospício. Em suas mãos também estava o navio com uma multidão de marinheiros, o navio a ser vendido criminosamente, os marinheiros a serem fraudulentamente descartados: e muito dependeria da recepção dada a ele e a seu amigo Dick, se algum dia chegasse à chegada segura do Minorca ao Rio de Janeiro, pelo canalha inteligente que ele havia nomeado em sua carta como Don José Zamovano y Villa. Cinco minutos depois, o trio estava na trilha da floresta, seguindo em fila indiana em direção ao bosque assombrado. O vento havia aumentado e agora varria as grandes árvores com um som fantasmagórico. Uma nuvem negra, subindo do oeste, encobria as estrelas. Por toda a floresta, os sons dos caçadores noturnos eram estranhamente abafados. Nenhuma palavra foi dita entre os caçadores de tesouros até que o riacho cercado por olmos fosse alcançado. Então, o velho Harry parou, com a respiração ofegante, a cabeça baixa como se estivesse escutando. Ele parecia convencido, por essas investigações no cais, de que, de qualquer forma, o Sr. Lawrence não poderia ter tido absolutamente nada a ver com a comunicação que o Sr. Adams vira Paul entregar à Srta. Lucy. Quem, então, era o remetente do bilhete e como Paul, que deveria estar a bordo de seu navio, já que ele estava na véspera da partida, teria sido contratado para levar a carta? Não havia, na verdade, nenhuma razão específica para que o remetente fosse um homem. Por que não seria uma mulher? Ela poderia até ser parente do sujeito Paul. Lucy era uma moça de singular bondade, que estava sempre ajudando os outros, indo ao encontro dos pobres e ministrando aos aflitos; e embora o Capitão Acton não pudesse afirmar com certeza, ele poderia facilmente acreditar que ela tinha um, dois ou três pobres sofredores em sua lista, dos quais ela cuidava e ajudava com sua bolsa, e um deles — possivelmente uma mulher — poderia ter escrito a carta em um momento de urgência, pretendendo entregá-la em Old Harbour House.